ウクライナの前線での2週間

ルーク・モーゲルソン著

ウクライナの前線にいる兵士たちは、長く生きれば生きるほど神聖なものとなる「生きたければ掘れ」という格言を守っている。 3月中旬、私はドンバス東部地域にある小さな陸軍陣地に到着したが、そこでは衝撃波と破片が周囲の木々を杖の破片に変えていた。 大砲があまりにも多くの土を巻き上げたため、クレーターと自然の地形の区別がつかなくなった。 8人の歩兵が、前の週にロシアの砲撃で破壊され、戦友1人が死亡した機関銃の巣を再建していた。 別の爆風で破れたジャケットの破片が、私たちの頭上の高い枝にぶら下がっていました。 兵士たちが寝ていた丸太で覆われた塹壕は深さ約5フィートで、幅はそれほど広くなかった。 ロシアのヘリコプターの音を聞いて、全員が中に詰め込まれた。 迫撃砲の直撃で木材が焦げてしまった。 構造を強化するために、焼けた丸太の上に新しい丸太が積み上げられました。 ウクライナ兵士はドローンの監視を回避するために網やその他のカモフラージュを使用することが多いが、ここではごまかしは無駄だったろう。 ロシア軍はすでにその位置を特定しており、それを根絶することを決意しているようだった。 歩兵に関して言えば、彼らの使命は単純明快で、「離れない」「死なない」というものでした。

ヘリコプターは森林限界のどこかに数発のロケットを発射した。 兵士たちは明るいところに戻り、シャベルを見つけて作業を再開しました。 そのうちの1人はシャヴァと呼ばれ、前歯が欠けており、ベルトに大きな戦闘用ナイフを付けていた。 他の者たちは、このナイフは現代の産業紛争にはふさわしくないと嘲笑し始めた。

「戦後、贈り物としてあげるよ」とシャヴァさんは言った。

「『戦後』なんて楽観的だね！」

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みんな笑った。 前面には、未来について語ること、あるいは、世間知らずや傲慢さの匂いを漂わせた、悲惨な現在とは異なる現実を体験することを想像することです。

「歩兵」という用語は「幼児」に由来し、16 世紀に初めて下級歩兵に適用されました。 500年経った今でも、歩兵は軍隊の中で最も使い捨ての存在である。 しかし、ウクライナではそれらは最も重要なものでもあります。 シャヴァと彼の仲間たちは、第 28 独立機械化旅団の歩兵大隊に所属しており、1 年以上休むことなく戦い続けていました。 この旅団は当初、黒海に面した歴史的な港湾都市オデサの近くに拠点を置いていた。 侵攻開始当初、ウラジーミル・プーチン大統領が2014年に併合した南部半島クリミアのロシア軍はオデッサには到達できなかったが、別の沿岸都市ヘルソンを占領した。 第28旅団はその後のヘルソン解放作戦の最前線に立った。 約6か月間、ロシア軍は大砲と空爆でウクライナ軍を食い止め、壊滅的な犠牲者を出したが、その正確な規模はウクライナが秘密にしていた。 ついに11月、ロシアはドニプロ川を渡って撤退した。 負傷した第28旅団の隊員は、最初にヘルソンに入ったウクライナ軍の一人だった。 そこで群衆は彼らを英雄として迎えました。 回復する前に、彼らは北東300マイル、戦争で最も激しい暴力の現場となりつつあった包囲都市バフムート郊外に送られた。

シャヴァの大隊は約600人からなり、バクムート南の村の端に駐屯していた。 この村は、アフリカや中東で残虐行為を行ったことで悪名高いロシアの民兵組織ワグナー・グループによって管理されていた。 ウクライナ戦争では、ワーグナーは戦闘ツアーと引き換えに恩赦を提供してロシアの刑務所から数千人の囚人を募集した。 使い捨ての囚人の猛攻撃は、まだヘルソンに動揺しており、兵員と物資をまだ補充していなかったウクライナ人にとってはあまりにも多すぎることが判明した。 大隊の指揮官であるパブロという名の39歳の中佐は、ワーグナー戦闘機についてこう語った。 彼らは捕虜を肉の壁のように使いました。 私たちがどれだけ殺したかは問題ではありませんでした。彼らはやって来続けました。」